Поэт, литературовед, критик, диссидент, правозащитник.
Родился 20 сентября 1929 года в селе Половинкине Луганской области. Старший брат правозащитницы Надежды Светличной (1936-2006). В 1952 году окончил Харьковский университет. В 1957-1963 гг. научный сотрудник Института литературы имени Т.Г. Шевченко, Института философии АН УССР. В 1965 году репрессирован за правозащитную деятельность. До 1983 года – политзаключённый. Ряд своих произведений посвятил украинским художникам Г. Севрук, П. Заливахе, Л. Семикиной. Автор поэмы "Курбас". Жил в Киеве. Скончался 25 октября 1992 года.
Лауреат Государственной премии УССР имени Т.Г. Шевченко (1994, посмертно).