Поэт, диссидент, Герой Украины.
Родился 6 января 1938 года в селе Рахновка Гайсинского района Винницкой области в сельской семье. В 1940 году вместе с родителями переехал в Донецк (Сталино). В 1954 году закончил школу с серебряной медалью. В 1959 году с красным дипломом окончил Сталинский педагогический институт, после чего работал учителем украинского языка и литературы в селе Таужня Кировоградской области. В этом же году в "Литературной Украине" появились его первые стихи.
Стус был дважды осужден за "систематическое изготовление, хранение и распространение документов антисоветского характера, которые порочили и подрывали советский государственное устройство", а также обвинен в антисоветской агитации. В 1972 году он был осужден на 5 лет лагерного строгого режима ссылки в Мордовской АССРи трем годам выселения в Сибирь. Летом в 1979 году поэт вернулся в Киев.
В мае 1980 года снова произошел обыск на квартире Стуса и 2 октября он получил еще более строгий приговор: 10 лет усиленных работ в лагере строгого режима и 5 лет ссылки. Отбывать особый режим заключения Василий Стус был отправлен в Кучино Пермской области, где в ночь с 3 на 4 сентября 1985 года скончался в карцере и был похоронен на тюремном кладбище. В 1989 году перезахоронен в Киеве на Байковом кладбище.
Незадолго до смерти Стуса международный комитет учащихся, писателей и поэтов номинировал Стуса кандидатом на литературную Нобелевскую премию 1986 года. С независимостью Украины Василий Стус был признан одним из самых гениальных поэтов, наиболее пострадавших во времена советского режима.
Указом Президента Украины от 26 ноября 2005 года Василию Семёновичу Стусу посмертно присвоено звание Героя Украины.