Писатель, педагог, литературовед, переводчик, общественный деятель.
Родился 24 июня 1873 года в Полтаве. В 1896 году окончил историко-филологический факультет Киевского университета. Преподавал в Киевской женской гимназии, но уже в 1897 году был арестован и выслан из Киева, куда снова вернулся в 1907 году. Произведения И.М. Стешенко посвящены И.Котляревскому: "Поэзия И.П. Котляревского" (1898), за которую он получил награду Петербургской Академии наук, "И.П. Котляревский, автор украинской "Энеиды" (1902), "Энеида" Котляревского"; другие произведения: "Украинские шестидесятники" (1908), "История украинской драмы" (1908); сборники поэзии "Хуторские сонеты" (1899), "Степные мотивы" (1901), рассказ "На заводе", драма "Мазепа"; переводы на украинский язык: "Метаморфозы" Овидия, "Орлеанская дева" Шиллера, стихи Дж. Байрона, А.С. Пушкина и др.
После революции 1917 года организатор и председатель Общества Школьного Образования, член Украинской Центральной Рады. Как генеральный секретарь (с июня 1917 г.) образования (в январе-феврале 1918 г. – министр) проводил украинизацию школ. 30 июля 1918 года убит в Полтаве. Похоронен в Киеве на Байковом кладбище.