Учёный-химик. Ректор Киевского национального университета имени Тараса Шевченко (1985-2008). Герой Украины.
Родился 18 декабря 1935 года в городе Новгородка Кировоградской области в семье учителей. Его отец, Василий Федорович Скопенко (1912-1945), с первых дней Великой Отечественной войны находился на фронте; во время ожесточённых боёв на Сандомирском плацдарме за Вислой совершил подвиг, за который 23 сентября 1944 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Первые семь классов В.В. Скопенко учился на Переяславщине, а заканчивал среднюю школу в Киеве. В 1953 году поступил на химический факультет Киевского университета имени Т.Г. Шевченко. Ещё студентом он попал в уважаемую и авторитетную научную среду, что позволило молодому исследователю в студенческие годы познакомиться с ведущими учёными-химиками страны, приобрести навыки практической работы от высококлассных специалистов. На четвертом курсе, в 1957 году, Виктор Скопенко получает грамоту за лучшую студенческую научную работу, посвящённую исследованиям селеноцианатных комплексов металлов. Впоследствии эту тему было исследовано им значительно глубже и результаты работы стали основой будущих кандидатской и докторской диссертаций. Студентом пятого курса Виктор Скопенко начал работать химиком в Государственной научно-исследовательской реставрационной мастерской, впоследствии, после окончания университета в 1958 году, год работал в Научно-исследовательском санитарно-химическом институте.
В 1959 году он поступает в аспирантуру Киевского университета имени Т.Г. Шевченко, где под руководством профессора А.М. Голубя готовит и в 1962 году успешно защищает кандидатскую диссертацию на тему: "Селеноцианатные комплексы некоторых металлов". В 1962 году Виктор Скопенко начинает преподавательскую деятельность в Киевском университете имени Т.Г. Шевченко в должности ассистента кафедры неорганической химии. В течение четырех лет он последовательно проходит путь от ассистента до старшего преподавателя и доцента. Гармоничное сочетание педагогической и научной работы позволило Виктору Васильевичу плодотворно продолжать разработку проблемы синтеза и изучение комплексных псевдогалогенидных соединений металлов в неводных средах.
Молодого преподавателя, способного учёного и организатора в 1966 году назначают на должность заместителя декана химического факультета. Благодаря колоссальной организованности, высокой работоспособности и целеустремленности Виктор Васильевич, работая на административной должности продолжает плодотворно заниматься наукой и уже в 1970 году (через восемь лет после защиты кандидатской диссертации) защищает докторскую диссертацию на тему: "Селеноцианаты металлов и их свойства". В 1972 году Виктору Скопенко присвоено учёное звание профессора по специальности "Неорганическая химия" В то время под руководством молодого доктора уже было защищено четыре кандидатские диссертации, начала формироваться научная школа профессора Виктора Скопенко.
В 1970 году коллектив университета, выбрал Виктора Васильевича на должность председателя профсоюза, на которой он работал пять лет. Однако, несмотря на невероятный дефицит времени, Виктор Скопенко не уменьшил интенсивности научной работы. В 1974 году на кафедре неорганической химии под руководством профессора В.В. Скопенко начато новое научное направление - координационной химии поверхности. Он стал пионерским относительно получения новых катализаторов и объяснения механизмов их действий по концентрированию и разделению катионов металлов, из аналитического определения микроколичеств химических элементов и соединений.
С 1975 года Виктор Васильевич занимает должность проректора Киевского государственного университета по учебной работе, а через три года он назначен на должность первого проректора. В 1977 году коллектив кафедры неорганической химии избрал Виктора Скопенко заведующим, бессменным руководителем которого он оставался более двадцати лет.
Однако даже новые колоссальные объемы работы на должностях проректора и заведующего кафедрой не могли заставить Виктора Васильевича покинуть любимую исследовательскую работу. Под его руководством на кафедре проводятся фундаментальные работы в области твердофазного синтеза и синтеза с расплавленных солей различных функциональных материалов на основе фосфатов, оксидов и сульфидов одно- и поливалентных металлов. Соединения указанного класса в виде монокристаллов, а также специального стекла и керамики интенсивно используются в мировой практике как лазерные, сегнетоэлектрические, а также материалы с суперионной проводимостью. На кафедре активно продолжаются работы в области координационной химии. По инициативе Виктора Васильевича активизированы работы в области бионеорганической и металлоорганической химии. Постоянная и плодотворная исследовательская работа профессора В.В. Скопенко приносит ему очередное признание. В 1978 году Виктора Васильевича избирают членом-корреспондентом АН УССР.
Почти десятилетний опыт работы в должности проректора, осведомленность всеми университетскими проблемами, безупречная репутация и колоссальный авторитет среди сотрудников, признания в академических кругах всего мира, способствовали тому, что в январе 1985 года Виктора Васильевича Скопенко назначают на должность ректора Киевского университета имени Т.Г. Шевченко.
Однако, несмотря на большую загруженность в должности ректора он успешно совмещал руководство университетом и научно-педагогическую работу. Как ректор, он продолжал читать специальные и нормативные курсы, руководил научной работой сотрудников, студентов и аспирантов кафедры неорганической химии. Виктор Скопенко имел новые достижения в области химии координационных соединений, проводил дальнейшие углубленные исследования реакции комплексообразования в водной, неводной средах и на поверхности твёрдого тела, которые имеют не только фундаментальный характер, но и колоссальное практическое значение для развития ведущих отраслей химической промышленности и производства медицинских противораковых препаратов.
Доктор химических наук (1970), профессор (1972), академик Национальной академии наук Украины (НАНУ по специальности "Неорганическая химия", 1988), академик Академии педагогических наук Украины (АПНУ, отделение педагогики и психологии высшей школы, 1992), профессор кафедры неорганической химии, член Президиума НАНУ (с 1998), член Совета по вопросам науки и научно-технической политики при Президенте Украины (с 1996), член Комитета по Государственным премиям Украины в области науки и техники (с 1997). Председатель Высшей аттестационной комиссии (ВАК) Украины (1998-2003), где результатом его работы стало создание четкой системы аттестации научных кадров. Член Совета по вопросам языковой политики при Президенте Украины (1997-2001). Государственный служащий 1-го ранга (10.1998). Был членом комиссии по вопросам реформирования высшего образования в Украине (03.1995).
В 2002 году был избран Народным депутатом Украины IV созыва от блока "За единую Украину" (№ 5 в избирательном списке), но снял свою кандидатуру.
Указом Президента Украины Виктора Ющенко от 11 апреля 2008 года отменен приказ о назначении В.В. Скопенко ректором КНУ. 5 мая 2008 года Президент изменил формулировку - ректор был уволен с должности в связи с выходом на пенсию.
Жил в Киеве. Скончался 5 июля 2010 года. Похоронен на Байковом кладбище.
Почетный доктор Московского университета, Ростовского университета (Россия), Ягеллонского университета (Польша), Братиславского университета (Словакия), Университета имени Неофита Рильского (Болгария), Национального университета Узбекистана имени Мирзо Улугбека, Университета китайской культуры (Тайвань), Чаотгунского национального университета (Тайвань), Цзинского университета (КНР), Черновицкого университета. Академик Международной академии Платона.
Почетный гражданин Киева и Сандомира (Польша). Заслуженный деятель науки и техники Украины (04.1991). Награжден орденами Трудового Красного Знамени (1981), Дружбы народов (1985); Почетной грамотой Президиума Верховного Совета УССР; Почетным отличием Президента Украины (орденом "За заслуги" III степени) (12.1995), орденом "За заслуги" II степени (08.1998), I степени (12.2000), орденом Ярослава Мудрого V степени (2004); орденом Святого равноапостольного князя Владимира Великого (1998). Также отмечен иностранными наградами - орденом Христофора Колумба Республики Сан-Доминго (1988), орденом Звезды итальянской солидарности (2003), орденом Чести (Грузия, 2004). Лауреат Государственных премий Украины в области науки и техники (1990, 1995), премии имени Л.В. Писаржевского НАНУ (1989).
Указом Президента Украины № 1169/1999 от 14 сентября 1999 года Виктору Васильевичу Скопенко присвоено звание Герой Украины.
Автор и соавтор свыше 400 научных работ, в том числе 15 монографий и учебников: "Химия комплексных соединений" (1967), "Основы координационной химии" (1977, соавтор), "Химия псевдогалогенидов" (1979 - немецком; 1981 - на русском; 1986 – английском), "Важнейшие классы неорганических соединений" (1983, 1996 - на украинском; соавтор), "Координационная химия" (1997, соавтор), "Светочувствительные диазонафтолы" (1988, соавтор), "Прямой синтез координационных соединений" (1997; 1999 – на английском; соавтор); 30 изобретений, 60 авторских свидетельств. Под его руководством защищено 38 кандидатских и 12 докторских диссертаций.