Поэт, общественный деятель, академик АН СССР (1958), АН УССР (1943).
Родился 19 марта 1895 года в Киеве. Член ВКП(б)/КПСС с 1943 года. Учился на историко-филологическом факультете Киевского университета. Учительствовал; печатался с 1907 года. В 20-е гг. принадлежал к группировке украинских неоклассиков, стоявших на эстетских позициях (книга стихов "Сквозь бурю и снег", 1925; "Тринадцатая весна", 1926; "Где сходятся дороги", "Звук и отзвук", обе - 1929). В начале 30-х гг. в творчестве М.Т. Рыльского произошёл резкий поворот к современности, к темам патриотизма и дружбы народов (сборники "Знак весов", 1932; "Киев", 1935; "Сбор винограда", 1940; историческая повесть в стихах "Марина", 1933). В годы Великой Отечественной войны 1941-45 поэзия М.Т. Рыльского призывала к борьбе с захватчиками, вселяла веру в победу. Государственная премия СССР (1943) за сборники "Слово о матери-родине", "Предрассветная заря", "Светлое оружие".
Подлинным творческим взлётом являются последние книги стихов М.Т. Рыльского - "Розы и виноград" (1957) и "Далёкие небосклоны" (1959), отмеченные Ленинской премией 1960, а также сборники "Голосеевский лес" (1959), "Стая журавлей" (1960), "В тени жаворонка" (1961), "Зимние записи" (1964), перевод поэмы А. Мицкевича "Пан Тадеуш" (Государственная премия СССР, 1950), книги публицистики "Вечерние беседы" (1962, 1964), "О хорошем в людях" (1965). М.Т. Рыльский - мастер строгих поэтических форм - сонета, терцины, октавы, стансов; для него характерны стремление к ясности и простоте выражения, мелодичность стиха, богатство лексики и ритмико-интонационных ходов. М.Т. Рыльский - переводчик А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, А. Мицкевича, Ю. Словацкого, французских поэтов-классиков. Плодотворно работал в области литературоведения, языкознания, фольклористики, искусствоведения. Стихи М.Т. Рыльск переведены на многие иностранные языки. Председатель Союза писателей УССР (1943-1946). Директор Института искусствоведения, фольклора и этнографии АН УССР (1944-1964). Депутат Верховного Совета СССР 2-6-го созывов. Жил в Киеве. Скончался 24 июля 1964 года. Похоронен на Байковом кладбище.
Награжден тремя орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени, орденом Красного Знамени, а также медалями.