Актриса. Народная артистка Украины (1996). Сыграла главную роль Прони Прокоповны в х/ф "За двумя зайцами" (1961).
Родилась 7 октября 1932 года на Урале в городе Новая Ляля (Свердловская область). В 1955 году, окончив ВГИК, получила распределение в Московский театр киноактера. С 1959 года постоянно жила в Киеве. Ещё в институте, на четвёртом курсе, она вышла замуж за бывшего фронтовика, талантливого украинского сценариста Евгения Оноприенка (1925-1997).
В 1961 году Маргарита Криницына сыграла главную роль в фильме "За двумя зайцами". Эта картина стала не просто культовой – она оказалась поистине бессмертной. Выбор актеров на главные роли оказался настолько точным, что по сей день зрители на всей территории бывшего Союза только такими представляют себе Голохвастова и Проню Прокоповну.
На роль Прони Прокоповны претенденток было очень много, на пробы приезжали актрисы со всего Советского Союза. Но время шло, а главной героини не было. Что касается самой Кринициной, то, возможно, в глубине души она и мечтала об этой роли, но запрещала себе даже думать о ней. Во-первых, не думала, что молодую актрису предпочтут маститым. А во-вторых, хоть пьесу она и знала (ее играли во ВГИКе), но была уверена: украинскую классику должна играть украинская актриса, а не сибирячка из Москвы. Однажды она шла по коридору Киностудии имени А. Довженко, когда внезапно распахнулась дверь и режиссер картины Виктор Михайлович Иванов сказал: "Рита, куда ты идешь? Пойдем со мной, нужно подыграть на пробах". В тот раз пробовались актеры Яковченко и Кушниренко, сыгравшие впоследствии родителей Прони. Это была та самая сцена, в которой героиня переодевает их перед приходом Голохвастова: "Папа, одягнить галстука! А вы, мама, снимайте этот мещанский платок, и одягайте чепчика!" Это были всего лишь пробы, к тому же пробовали не её, а других артистов, поэтому гримироваться Криницина не стала – просто надела платье и пристегнула к волосам хвост-шиньон. Опять-таки по причине своей абсолютной личной незаинтересованности Криницина почти не волновалась, поэтому в кадре смотрелась органично и естественно, а главное, безумно смешно – съемочная группа так и покатилась со смеху. Особенно в образе Прони Иванову понравился сломанный передний зуб: накануне актриса неудачно грызла орехи. В общем, сомнений ни у кого не оставалось: актриса на роль Прони Прокоповны найдена! Съемки проходили как в павильонах киностудии, так и на киевских улицах, в весьма похожей на декорацию исторической части города. Ставка у Криницыной была 13 рублей 50 копеек за съемочный день. Потом директор повысил ставку до 18 рублей. А после окончания съемок она получила премию, 400 рублей.
На судьбе исполнительницы главной роли картина "За двумя зайцами" сказалась неоднозначно: с одной стороны, принесла невиданную славу, с другой – неприятности. Маргарита Криницына, по сути, стала актрисой одной роли, хотя на её счету более семидесяти ролей. Она снималась в фильмах: "Вольница" (1955), "Доброе утро" (1955), "Гори, моя звезда" (1957), "Случай на шахте "восемь" (1957), "Обгоняющая ветер" (1958), "Катя-Катюша" (1959), "Стежки – дорожки" (1963), "Рогатый бастион" (1964), "Нет неизвестных солдат" (1965), "Вий" (1967), "Свадьба в Малиновке" (1967), "Цыган" (1967), "Большие хлопоты из-за маленького мальчика" (1968), "Меж высоких хлебов" (1970), "Сады Семирамиды" (1970), "Бумбараш" (1971), "Инспектор уголовного розыска" (1971), "Мальчишки - народ хороший" (1972), "Будни уголовного розыска" (1973), "Не пройдет и года..." (1973), "Старая крепость" (1973), "Черный капитан" (1973), "Нейлон 100%" (1974), "Рожденная революцией" (1974, Серия 8: Оборотни), "Рыцарь Вася" (1974), "Юркины рассветы" (1974), "Дни Турбиных" (1976), "Такая она, игра" (1976), "На короткой волне" (1977), "Перед экзаменом" (1977), "Родные" (1977), "Дипломаты поневоле" (1978), "Предвещает победу" (1978), "Сапоги всмятку" (1978), "Жнецы" (1979), "Поездка через город" (1979), "Соседи" (1979), "Дачная поездка сержанта Цыбули" (1980), "Если враг не сдается" (1982), "Женские радости и печали" (1982), "Зеленый фургон"(1983), "Миргород и его обитатели" (1983), "Экипаж машины боевой" (1983), "Володя большой, Володя маленький" (1985), "Мы веселы, счастливы, талантливы!" (1986), "Одинокая женщина желает познакомиться" (1986), "Рядом с вами" (1986), "К расследованию приступить" (1986-1987, фильм 2-й: "Клевета"), "И завтра жить" (1987), "Грешник" (1988), "Мудромер" (1988), "Работа над ошибками" (1988), "Часовщик и курица" (1989), "Допинг для ангелов" (1990), "Имитатор" (1990), "1000 долларов в одну сторону" (1991), "Русский регтайм" (1993), "Тутэйшия" (1993, Россия, Беларусь), "Амур и Демон" (1994, Украина), "Будем жить!" (1995, Украина), "Возвращение "Броненосца" (1996), "Святое семейство" (1997, Украина) и других.
Лишь в конце 1990-х, по достоинству оценив талант неповторимой актрисы, настоящей королевы комедии, на неё посыпались награды, звания, её стали приглашать в телешоу, создавать о ее жизни и творчестве фильмы ("Ах, не говорите мне про любовь", 2002). Но актриса была уже больным человеком. В 1996 году два микроинсульта на какое-то время отобрали у актрисы речь. А в 1997 году от рака скончался муж Маргариты Васильевны, Евгений Оноприенко и эта потеря тяжёлой ношей легла на плечи этой сильной женщины. Маргарита Васильевна вскоре заболела сахарным диабетом, перенесла тяжелейший инсульт и надолго оказалась прикованной к инвалидной коляске. Скончалась 10 октября 2005 года. Похоронена на Байковом кладбище.
Лауреат Государственной премии Украины имени А. Довженко (1999; за роль Прони Прокоповны в х/ф "За двумя зайцами"). Лауреат Специального приза кинофестиваля "Стожары" за вклад в украинское кино (1999). Кавалер ордена княгини Ольги III степени за весомый личный вклад в развитие национального киноискусства, творческие достижения и высокий профессионализм (2002).
23 августа 1999 года на Андреевском спуске в Киеве торжественно был открыт памятник, в бронзе увенчавший героев фильма "За двумя зайцами" Проню и Свирида Голохвостого. Герои Маргариты Криницыной и Олега Борисова навсегда застыли на месте событий – напротив Андреевской церкви.