Герой Советского Союза.
Командир эскадрильи 88-го истребительного авиационного полка 216-й истребительной авиационной дивизии 4-й воздушной армии Северо-Кавказского фронта, капитан.
Родился 5 июля 1914 года в селе Петровка Красноградского района Харьковской области. Украинец. Член КПСС с 1941 года. В 1936 году окончил первый курс Харьковского сельскохозяйственного института.
В августе 1936 года призван в ряды Красной Армии. В 1939 году окончил Чугуевскую военную авиационную школу лётчиков, в 1940 году – курсы командиров звеньев при Кировабадской военной авиационной школе лётчиков. Служил в строевых частях ВВС (Киевский военный округ).
Участник Великой Отечественной войны: в июне 1941 года — декабре 1943 года – командир звена, штурман и командир авиационной эскадрильи, помощник командира 88-го истребительного авиационного полка по воздушно-стрелковой службе. Воевал на Южном, Закавказском и Северо-Кавказском фронтах. 19 августа 1942 года был тяжело ранен в плечо. К середине июня 1943 года совершил 462 боевых вылета, в 106 воздушных боях сбил лично 8 и в группе 3 самолёта противника.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 августа 1943 года за мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками капитану Василию Артёмовичу Колеснику присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№1150).
С декабря 1943 года и до конца войны воевал в должности командира 805-го истребительного авиационного полка. Сражался в составе Северо-Кавказского фронта, Отдельной Приморской армии и 3-го Белорусского фронта. Участвовал в освобождении Кубани, Крыма, Белоруссии и Прибалтики, в Кёнигсбергской и Земландской операциях. Всего за время войны совершил 585 боевых вылетов на истребителях И-16, ЛаГГ-3 и Ла-5, в воздушных боях сбил лично 8 и в составе группы 13 самолётов противника.
После войны продолжал командовать полком (Белорусский военный округ). В 1950 году окончил Курсы усовершенствования командного состава при Военно-воздушной академии (Монино). Командовал дивизией, корпусом. В 1953-1954 годах – заместитель командующего 54-й воздушной армии по ПВО (на Дальнем Востоке). В 1956 году окончил Военную академию Генерального штаба.
В 1956-1958 годах – заместитель командующего по ПВО, в 1958-1960 годах – 1-й заместитель командующего 48-й воздушной армии (Одесский военный округ). С декабря 1960 по апрель 1964 года командовал 69-й воздушной армией (Киевский военный округ). В 1964-1968 годах – начальник ВВС Киевского военного округа.
С февраля по апрель 1968 года вновь командовал 69-й воздушной армией. В 1968-1973 годах – начальник штаба – 1-й заместитель командующего 69-й (с марта 1972 года – 17-й) воздушной армией.
С мая 1973 года генерал-лейтенант авиации В.А. Колесник – в запасе. Жил в Киеве. Скончался 2 мая 1996 года.
Награжден двумя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, орденом Отечественной войны 1-й степени, орденом Красной Звезды, медалями.