Заместитель Начальника – Начальник 3-го Управления измерений и математической обработки космодрома Байконур, Председатель Совета ветеранов космодромов в Украине, Директор Киевского музея космонавтики и руководитель Комитета истории космонавтики Аэрокосмического общества Украины, генерал-майор в отставке.
Родился 17 июля 1928 года в городе Пермь, в рабочей семье. В годы Великой Отечественной войны учился в Пермском авиационном техникуме, позже в Саратовском авиатехникуме. В послевоенные годы учился в МАИ имени Серго Орджоникидзе. В 1953 году с 5-го курса МАИ был направлен на переподготовку в Военную инженерную академию имени Ф.Э.Дзержинского. В 1954 году, после окончания академии в чине инженер-лейтенанта был направлен для прохождения службы в ракетную бригаду в посёлке Белокоровичи Житомирской области. На вооружении бригады были ракеты 8Ж38 с дальностью стрельбы 1200 км. В августе 1955 года второй дивизион 77-й инженерной бригады РВГК под командованием подполковника Бондарева прибыл в район станции Тюра-Там, где и расположился в палатках на берегу Сырдарьи. Так для старшего лейтенанта В.И. Катаева началась служба на месте будущего космодрома.
Через год его перевели на службу для научно-испытательных работ в отдел математической обработки результатов измерений полигонного измерительного комплекса. С началом лётно-конструкторских испытаний межконтинентальной баллистической ракеты Р-7 В.И. Катаев приступил к испытательной работе. В составе одного из боевых расчетов он выезжал на измерительный пункт ИП-1 недалеко от старта для оперативного определения мест падения ракеты в случае аварийного пуска, а в штатных ситуациях по результатам измерений ПИК определялись координаты попадания головной части в цель на Камчатке. Академическое образование помогло В.И. Катаеву быстро продвигаться по карьерной лестнице. За 5 лет он прошёл путь от инженера лаборатории 16 отдела до Начальника этой лаборатории в звании инженер-капитан.
12 апреля 1961 года при запуске первого космонавта Земли возглавлял оперативную группу по обработке траекторных измерений. В 35 лет Катаев возглавил отдел, а с 1978 по 1988 год был Заместителем начальника космодрома по измерениям – Начальником 3-го Управления измерений и математической обработки космодрома. Это были годы активного развития космодрома, испытаний новых ракет – "Зенит" и "Энергия", корабля "Буран". В 1981 году ему было присвоено звание генерал-майор. В этот период шло интенсивное оснащение новой измерительной и вычислительной техникой, внедрялись современные методы математической обработки. Эти задачи под его руководством были решены, что позволило успешно выполнить программы как по оборонным, так и по космическим запускам. За 33 года службы на космодроме участвовал в запуске 1500 ракет, как боевых, так и космических.
После увольнения из рядов Вооруженных сил В.И. Катаев в конце мая 1989 года переехал в Киев, где вскоре возглавил Совет ветеранов космодрома Байконур Украины. С 2003 года на него были возложены обязанности Председателя организации ветеранов уже не только Байконура, а всех существующих российских космодромов и полигонов в целом – Байконура, Капустина Яра и Плесецка. При этом за ним остались обязанности по руководству ветеранским движением в городах Украины. При его активном участии был создан Киевский Музей космонавтики. Вместе со своими единомышленниками он по крупицам собрал экспонаты, исторические материалы, воспоминания ветеранов. С большим трудом после мытарств с помощью общества "Знания Украины" была открыта экспозиция в киевском Планетарии. С 1 декабря 2002 года приказом Министра образования и науки Украины Музей космонавтики был официально зарегистрирован, а Владимир Иванович был назначен его Директором. Скончался 11 мая 2005 года. Похоронен на Лесном кладбище.
Заслуженный испытатель космической техники. За большой вклад в деле испытаний ракетно-космической техники, реализации пилотируемых программ, освоения околоземной орбиты и изучения Луны, Марса, Венеры генерал-майор В.И. Катаев был награжден орденами и медалями СССР, удостоен званий "Лауреат Государственной премии СССР в области науки и техники" и "Почетный радист СССР".