Учёный-терапевт. Академик Академии медицинских наук СССР (1953), академик Академии наук УССР (1957), профессор (1933), доктор медицинских наук (1935), заслуженный деятель науки УССР (1947). Председатель Украинского республиканского общества терапевтов, почётный член Всесоюзного общества терапевтов (1956).
Родился 18 мая 1892 года. В 1916 году окончил медицинский факультет Киевского университета. В 1944-1951 гг. работал заведующим кафедрой терапии санитарно-гигиенического факультета, в 1945-1948 гг. - стоматологического факультета. В 1951-1958 гг. - руководитель госпитальной, в 1958-1962 гг. - факультетской терапевтических клиник. В 1953-1962 гг. - руководитель отдела клинической физиологии Института физиологии АН УССР.
Когда в начале 1950-х в стране по указке Сталина развернулось "дело врачей" и ряд видных медиков оказался под следствием, репрессивные органы предложили Иванову подписать заключение о "преступной деятельности" обвиняемых. Заранее предполагая это, но понимая, что прямой отказ будет равен самоубийству, врач своевременно исценировал сердечное заболевание (у него и впрямь пошаливало сердце). Когда же представители "компетентных органов" явились к нему на дом с готовыми бумагами для подписи, Вадим Николаевич отвечал: "Простите, плохо себя чувствую, даже читать не могу. А подписать ответственный документ, не ознакомившись с ним, не имею права". Визитеры удалились ни с чем...
Автор свыше 80 научных работ, посвященных клинико-физиологическим исследованиям секреции и двигательной деятельности желудка, проблемам онкологии — "Дивертикулы желудка" (Киев, 1948), "Диагностическое и клиническое значение томофлюорографии легких" (Киев, 1951); "Избранные труды" (Киев, 1985). Жил в Киеве. Скончался 15 января 1962 года.
Лауреат Государственной премии СССР (1951). Факультетская терапевтическая клиника № 2 носит его имя.