Общественный и политический деятель Украины, один из лидеров украинского национального движения, историк Украины и России.
Родился 29 сентября 1866 года в Холме (ныне — восточная Польша). Его отец был автором принятого министерством образования России и многократно переизданного учебника церковно-славянского языка. Авторские права на данный учебник приносили семье, а позже — самому Михаилу Грушевскому, стабильные доходы, позволившие ему сосредоточиться на исторических исследованиях. В 1886—1890 учился на историко-филологическом факультете Киевского университета. В 1894 защитил магистерскую диссертацию и получил кафедру украинской истории во Львовском университете в Австро-Венгерской Галиции.
Во время 1-й мировой войны был арестован по обвинению в шпионаже в пользу Австро-Венгрии, и выслан в Симбирск, но по просьбам русской академической общественности ему было разрешено переехать сначала в Казань, а потом в Москву. В 1918 на заседании Центральной рады был избран президентом Украинской Народной Республики. Поэтому Михаила Грушевского часто называют первым Президентом Украины.
В конце марта 1919 уехал в Австрию. В 1924 году вернулся в СССР, был профессором истории в Киевском государственном университете. Был избран академиком Всеукраинской Академии наук, руководителем историко-филологического отдела. В 1929 году Грушевский был избран действительным членом АН СССР. Скончался 25 ноября 1934 года от заражения крови в Кисловодске. Похоронен в Киеве на Байковом кладбище.