Авиаконструктор. Герой Украины.
Петр Васильевич Балабуев родился 23 мая 1931 года в хуторе Валуйск Луганской области. С 1954 года после окончания Харьковского авиационного института работает на АНТК им. О.К.Антонова. Инженер-конструктор, начальник сборочной мастерской, начальник сборочного цеха, ведущий инженер по летным испытаниям, заместитель главного конструктора и начальник филиала ОКБ на серийном заводе в Ташкенте в период запуска в серию крупнейшего в мире на то время транспортного самолета Ан-22 «Антей» — все это за первое трудовое десятилетие. В 1965 году Петр Васильевич назначается первым директором Киевского механического завода (так тогда называлась фирма).
Он был Главным конструктором во время создания тяжелого дальнего самолета для перевозок крупногабаритных грузов Ан-124 «Руслан», который сегодня широко известей всему миру. Затем — Первый заместитель Генерального конструктора, а в 1984-2005 годах — Генеральный конструктор авиационной техники, возглавлял АНТК.
П.В. Балабуев являлся крупным авиационным конструктором и ученым. Он участвовал в создании около 100 типов и модификаций самолетов «Ан». Под его руководством в АНТК им. О.К.Антонова проведены фундаментальные исследования и решен ряд основополагающих проблем, результаты которых имеют первостепенное значение для развития транспортной авиации. В частности, разработаны научные основы проектирования многоцелевых самолетов народно-хозяйственного применения, тяжелых транспортных самолетов, базирующихся на грунтовых аэродромах, сформирована и развита концепция аэродинамической и весовой компоновки широкофюзеляжных транспортных самолетов с умеренной суперкритической профилировкой крыльев большого удлинения и малым запасом устойчивости, которая впервые в мире была реализована на самолете Ан-124, благодаря чему его летно-технические характеристики превышают на 30—35% характеристики зарубежного аналога.
П.В. Балабуев разработал ряд научных положений и реализовал на практике в АНТК им. О.К.Антонова методы автоматизированного проектирования и конструирования самолета на этапах его создания — от общих видов до изготовления деталей агрегатов планера на станках с программным управлением. В результате создана отечественная научная школа автоматизированного проектирования и конструирования транспортных самолетов.
Особенно ярко талант авиаконструктора и организатора авиапромышленности П. В. Балабуева проявился в годы независимости Украины. В период распада СССР он первым среди всех руководителей КБ страны добился разрешения выкупить для фирмы самолет Ан-124 и начать его коммерческую эксплуатацию. Постепенно в АНТК ложилось подразделение по международным транспортным перевозкам, доходы от которого в сочетании с другой хозрасчетной деятельностью фирмы позволили в период тяжелого экономического кризиса сохранить уникальные кадры специалистов и продолжить создание новейших самолетов.
При активном участии П.В. Балабуева создается ряд международных консорциумов, ассоциаций, корпораций, авиакомпаний, куда входит АНТК им. О.К.Антонова и ряд авиационных, моторных, приборных, финансовых предприятий России, Украины, Узбекистана. В эти годы спроектированы, построены, введены в эксплуатацию самолеты Ан-38, Ан-140, несколько модификаций Ан-74, Ан-32, проходит программу испытаний Ан-70, разработаны Ан-218 и Ан-180.
П.В. Балабуев жил в Киеве. Скончался 17 мая 2007 года. Похоронен на Городском кладбище "Берковцы".
Доктор технических наук, профессор. Герой Социалистического труда с вручением ордена Ленина и Золотой медали «Серп и молот» (1975). Лауреат Государственной премии СССР (1973), Лауреат Государственной премии УССР (1979), Заслуженный деятель науки и техники Украины (1991). Победитель IV международного конкурса «Человек года на транспорте» (1999). Лауреат Премии имени Петра Великого (2001). Премия имени Эдварда Уорнера (2001).
Указом Президента Украины от 30 декабря 1999 года Петру Васильевичу Балабуеву присвоено звания Героя Украины.
Награжден Орденом Трудового Красного Знамени, Орденом «За заслуги» III, II и I степеней, Орденом Дружбы Российской Федерации, Орденом Международной кадровой академии «За развитие науки и образования»(2000), Орден Ярослава Мудрого V степени (2001).