Историк, археолог, этнограф. Член-корреспондент Петербургской Академии наук (1901).
Родился 18 января 1834 года в селе Махновка, ныне Комсомольское Винницкой области. В 1855 году окончил медицинский, а в 1860 году – историко-филологический факультеты Киевского университета. Один из родоначальников украинской историографии. В 1863-1880 гг. — главный редактор "Временной комиссии для разбора древних актов" в Киеве. С 1878 года — профессор русской истории Киевского университета. Руководил изданием "Архива Юго-Западной России", выпустил несколько томов с вступительными монографиями (ч. 3, т. 1 и 2 — О казачестве; ч. 3, т. 3 — О гайдамачестве; ч. 5, т. 1 — О городах). Исследования по истории Украины и Литовско-Русского государства составили специальный сборник "Монографии по истории Западной и Юго-Западной России" (т. 1, 1885). Работы по археологии Украины: "Древности Юго-Западного края. Раскопки в стране древлян" (1893), "Археологические карты" Киевской (1895) и Волынской (1900) губерний. Совместно с М.П. Драгомановым издал "Исторические песни малорусского народа" (т. 1—2, 1874-1875). Жил в Киеве. Скончался 21 марта 1908 года.